三年後又三年，對當臥底的人，是一件慘事。
九年後再等九年，對追看Jesse和Céline故事的影迷，倒是一件樂事。
香港電影人拍《無間道》，像怕你失憶一樣，一年內連拍三集，一於儘快抽乾你口袋內的錢，結果一齣比一齣差。西片的續集，往往是細心考量下的製作。1995年，Ethan Hawke和Julie Delpy在電影Before Sunrise《情留半天》分別飾演Jesse和Céline，兩人在火車邂逅，在維也納的深夜點起了浪漫的火花。九年後的續集Before
Sunset《日落巴黎》，Ethan
Hawke和Julie Delpy再次飾演失散的Jesse和Céline。他們九年後在巴黎重遇，各自有了伴，但忘不了一見鍾情的刻骨銘心感覺，故事也就停在Jesse準備離開巴黎前，Céline娜娜舞姿的一刻。他們的結局是怎樣，很多影迷的心裡都有點丟不下。再事隔九年的2013年，在第三集Before
Midnight《情約半生》，Ethan
Hawke和Julie Delpy再三粉墨登場，把答案以及Jesse和Céline後來的生活，告訴了大家。故事的地點也有趣地由浪漫的維也納和巴黎，搬到悲劇發源地希臘南方的一個小島。
18年共三集Jesse和Céline的故事，其實有何吸引？我相信這是一般追看《衝上雲霄II》的觀眾，不一定能感受的地方。Jesse和Céline每集的故事，其實都只有十多小時的事況，很短促，沒有時空上的枝葉，而且多是Ethan
Hawke和Julie Delpy之間的對白，兩人以外的角色，不過是點綴而已。你看不到Jesse的前妻，也見不著Céline的前度。電影精妙的地方，是一句句生活化，但又坦率得令人咋舌的對白，把角色和多年來的故事，逐一刻入觀眾的腦中。他們說出了一些大家可能很想講，但不敢說的情話、髒話、怨話、歉意，輕易引領觀眾進入電影的故事，跟自己的生活結合在一起，讓人越看越投入。這類劇情，用在短時間空間的警匪故事片，比較多，也比較易。劇情片用上這種安排，無疑對編寫劇本的編劇，有很高的要求才能成事。由《情留半天》到《日落巴黎》，再轉至今天的《情約半生》，觀眾還是這樣受落，集編劇和導演在一身的Richard Linklater，其功力實在不用懷疑。
導演的功勞是一半，另一半是Ethan Hawke和Julie Delpy近乎無瑕疵的演出。由金童玉女的青春，到風華盛放的成熟，再進入體態轉變的中年，他倆一手包辦，讓觀眾親眼見證一對戀人的成長和愛情真實的一面。演員演出一個角色，由年青演到中年，甚至年老，平常得很。可是一般能依賴的，是化妝。Ethan Hawke和Julie Delpy願意在Jesse和Céline的角色，用上十八年時間來演出三個不同階段，委實罕見，也加重了這電影三部曲的獨特價值。Ethan Hawke和Julie Delpy之間的對話，很自然，很親切，很流暢，讓人感受不到一丁點兒他們在演戲的感覺。除了感動和讚嘆外，其實也沒有甚麼可以補充。自己的年紀其實和他倆相若，看著他們的變化，再看看鏡子和週遭，更有一份額外的無奈。
沒有看過《情留半天》和《日落巴黎》，不宜先看《情約半生》。人生應該是順序由23歲到32歲，然後到41歲。很多看過《情約半生》的朋友，把焦點放在愛情現實的一面。由維也納的童話走向希臘的悲劇，也許是Richard Linklater刻意的安排，也是他今天對愛情和家庭生活的暗喻，但電影故事畢竟是電影故事，每個戀愛故事不一定是這樣的。只是Jesse和Céline的故事還是實際地告訴了觀眾，家庭是戀愛變質的源頭。這種變質，並不是好與壞的改變，而是責任的改變。未擁有子女之前，男女結婚後，已經加入了雙方父母的元素。管理父母的期望，往往成為婚姻生活一個不小的責任，這可不是兩小無差無拘無束的纏綿擁抱那麼簡單。當子女出生之後，這種改變更尤其明顯。Jesse和Céline的問題，亦是由孩子開始。不少夫婦看畢《情約半生》後，可能更不敢生兒育女。一見鍾情的浪漫火花，原來還是敵不過世俗的繁文縟節、對事業的期盼以及父母的天職，也許是令人失望的事情。但反過來看，人應該更享受可以戀愛的時刻，這段時間可能如太陽沉落地平線般短暫。手錶廣告也有云：不在乎天長地久，只在乎曾經擁有。
Jesse和Céline的結局是否如希臘悲劇般傷感，觀眾可以各自想像。童話是一種不大可能實現的夢想，但人還是會不斷愛上。Céline在《情約半生》內那半杯沒有喝完的茶，也令我想起張國榮那杯《午後紅茶》，內裡有一句：山水畫只可景仰，難住進現場。正正是Jesse和Céline的寫照。婚姻生活的枯燥，是否真的不可避免，當然不是一齣電影和一首歌曲說得準。但電影和歌曲，還是能夠帶出不少人的情懷。張國榮的《午後紅茶》，不是主流的熱門歌，認識的人不多，但卻像俗世婚姻生活的一道鏡子，道盡伴侶間不多的選擇。看畢Before Midnight《情約半生》後，再品嚐張國榮這杯《午後紅茶》，你會發現兩者原來有很多巧合和相似……如果失去晚節會很可怕 趁這下午喝啖紅茶 如果得到早餐使你融化 隨著日落謝絕對話 杯耳未裂便放下 誰又要參觀你的家 喝過半杯西冷茶 熱過半天煙花 凌晨別記掛……凌晨時份，Céline那半杯午後紅茶，還寂寞地躺在杯中。
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