我的鹹柑桔

　　過年過節，飲食過度豐富，噪火上升，喉嚨最易沙啞疼痛。遇上這種情況，家裡親自醃製的鹹柑桔便大派用場。一粒鹹柑桔，一點砂糖，加上熱水，便是上等的治療良方。比起西藥店的喉糖，效用更明顯。平常日子看影碟、看電視、看書時，以一杯鹹柑桔相伴，也是健康的選擇，價值更遠高於汽水菓汁等非健康消費性飲料。

　　醃製鹹柑桔，可以利用過年時作賀年擺設的年桔，這也是我多年來選擇的材料。製作過程不需要神秘配方，一般人都可以輕易處理得到。首先從年桔枝幹取下一個個的桔子，取下時宜用剪刀連小枝幹一併剪下，不要用手去擲。手擲會破損桔子的頂部，對味道保存有影響，不夠完美。剪下的桔子用水洗乾淨後，放在陽光曬乾，便可成為醃製的原材料。

　　醃製的器皿應用密封的瓶，隔絕水氣。鹽方面，我愛用粗鹽，味道會更原始。鹽多放一點，其實沒相干。把鹽和曬乾後的桔子一併放到瓶內，然後封口，便已大功告成。醃製三個月左右，已可享用，放置時間越長，效用更好。一盆高身一點的年桔，其實可醃製到兩至三瓶的鹹柑桔。買下年桔的朋友，不應浪費這等上佳治療喉嚨痛的良品。醃製過程和日後的享用，更是一種不錯的生活體驗。自己親力親為，感覺遠比拉開易拉罐和扭開密封瓶蓋，來品嚐飲品，更有意思。

　　家裡最高峰時期，共放了七至八瓶鹹柑桔。後來搬了屋，廚房小了，廚櫃不夠位，把多出來的幾瓶送給親友，只留下兩瓶，現在還剩下不足一瓶。近年也沒有再買年桔，對上一次醃製鹹柑桔的日子，也僅僅是某一年的某一天。生活空間的壓縮，令閒情逸緻的習慣也變得冗贅。當放置年桔和幾瓶鹹柑桔的空間，也感覺被不斷剝削的話，生活質素何來改善。今天的社會，充滿像喉嚨痛一樣的不公義，令人不舒服。惟有來自大自然的鹹柑桔，方是治療的上佳良方。當我的鹹柑桔快將清倉的時候，空間怎樣縮小了，還是會再製兩瓶。文明的生活態度，健康的飲食習慣，任何時候，都不應被冷冷的數字和虛擬的方便所取代。

　　鹹柑桔，是我家不缺的平民真寶。